Молодой писарь Третьего отделения императорской канцелярии, страдающий припадками, со странной прической и смешной фамилией. У коллег в канцелярии Гоголь вызывает в основном насмешки и раздражение. Они еще не знают, что юноша— поэт и писатель, скрывающийся под псевдонимом Алов. И что его припадки— это видения, объяснения которым он пока не находит. Вместе с блестящим столичным следователем Яковом Гуро, начинающий писатель приезжает в Диканьку расследовать таинственные убийства.